日本人の学生の多さ
夏休みということで仕方ないのかもしれませんが、日本人の留学生が多くどうしても日本語を話してしまいました。 せっかくの留学で日本人とばかり話していたらもったいないので、できたら計画の時点から日本人の数が少ない学校を選ぶか、時期を選んだほうがいいと思います。 なかなか難しい問題ですが結局は自分の語学力を上げたいという強い気持ちが大切になってくると思います。
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電話と交渉！
私は、薬学を学びたいという強いこだわりがあったので、自分が希望している留学先を見つけることはとても難しかったです。本当は、海外の一流大学のサマープログラムに参加したかったのですが、年齢制限や国籍などで惜しくも参加資格がありませんでした。だから、トビタテのホームページに何社も電話をかけ、資料を問い合わせて自分の理想とするプログラムを見つけました。 そして、私が最終的に留学先と決めたところはKingdom Educationというところなのですが、不安や留学前に浮かんできた疑問は、直接留学先にメールし、解決しました。また、Medical scienceという授業は医学の授業だとわかったとき、パニックになりましたが、留学先に問い合わせて薬学の授業もあるということを確認して、安心して留学に臨むことができました。
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誰だって主人公！
「全然英語を話せない…」「他国の人とコミュニケーションをとるのができそうにない…」「自分が上手く溶け込めるのか不安…」留学前にこんな気持ちになるのは仕方ないことだと思います。現地に行くと自分が外国人として偏見を持たれてしまうのではないかと思ったり、日本に友好的な印象を持っていない人たちから差別を受けるのではないかと思ったり、実際私も出発前は不安でたまりませんでした。特に語学学校に行くのであれば人とのコミュニケーションは必須であり、免れることはできません。しかし私が体験したのは想像と真反対でした。迎えてくださった日本人のマネージャーさんを初めとする、現地の語学学校のスタッフの方はとても親切で困った事があるとすぐに助けてくれました。また、初日には語学学校に同じ生徒として来ている人たちがお出迎えをしてくれました。長い旅路で疲れ切っていた私の心は一瞬で暖かくなり、希望を抱かせてくれました。世代や国籍が違っても心配することはありません。むしろ積極的に話しかけにいき、友達をたくさん作ることで自分の留学はより一層彩りのあるものになると私は感じました。
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現地高校 か 語学学校 か
私は、タイトルにもありますように現地高校と語学学校とどちらにも留学経験があります。 まずは前者の説明からしたいと思います。 私が行ったのは、 【ニュージーランド・Ashburton college】 です。期間は二週間。高校一年生の時に学校のプログラムで行きました。（姉妹校） 後者は 【カナダ・ELS language centre in Toronto】 です。期間は三週間。高校三年生の時にベネッセ様のプログラムで行きました。←トビタテ 両者のメリット・デメリットについて簡単にお伝えします。（あくまでも私の意見です） 【現地校】 《メリット》 ・ネイティブに囲まれる ・日本人が居ない 《デメリット》 ・会話についていけない（初海外） ・自分のことを理解されにくい（留学生があまりいなかったため） 【語学学校】 《メリット》 ・話しやすい ・お互いの文化を尊敬しあっている 《デメリット》 ・間違っている文法でも通じてしまう、または通じにくい ・日本人が多い 簡単にはこの様な雰囲気だと思いました。 あくまでもこれは私の一意見なので参考程度にしてみてください。
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日本人が居すぎる語学学校
私が行った語学学校のクラスには日本人しかいないクラスだったので日本語が飛び交う時間があった。もしそこに外国人がクラスにいたら。と思いながらも日本語で話してしまった。 「私が英語で日本人に話しかければな。」と後悔している。 なので、元から外国人ばっかりのクラスに入れてもらえるように言うべきだと思った。
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自分の目的に合った語学学校は？
大学の留学制度などを使わずに行ったので、一人で自分の目的や予算に合った語学学校やホームステイ先を見つけるのは難しいと感じました。そこで、現地にオフィスを構えるエージェンシーを知り合いに紹介してもらい、そこを活用しました。渡航前に目的（会話、文法等バランス良くできるところ）に合った語学学校やホームステイ先そ紹介してもらい、到着後は銀行口座の開設方法や携帯の買い方など細かく教えてもらったので、混乱することなく留学生活をスタートさせられました。
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留学生の国籍比と平均年齢を確認すべし
語学学校には、世界から留学生が集まってきます。そこで注意してほしいのが、留学生の国籍比と平均年齢です。学校によってはアジア系の留学生が多かったり、平均年齢が高く、同年代の留学生が少ない可能性もあります。実際、私がそうでした。私は色々な地域、国からの留学生と交流したかったのですが、アジア系の人との交流が中心になりました。もちろん、そんな環境の中でもやりたいことができたし、友達もたくさんでき、充実した２週間を過ごせました。自分が思い描いているような環境に近づけるためにも、この２点に注意して学校を選んでほしいです。
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語学留学したいのに…
私は、語学留学したい、という気持ちがあるにも関わらず、どこの語学学校に入学しようと迷っていました。 実際に留学センターに駆け寄ってみても、そこから語学学校へ入学している人数が少ないので不安でした。だから私は、インターネットで、人気の会社を探しました。こういうところは、長期留学を考えている人が申し込むのだろうと思っていたのですが、逆に「夏休み限定の語学留学が人気」と書いてあり、驚きでした。語学学校を探すのは困難か、と思っていたのですがレビュー評価が高かったり、リピーター率が高かったりするプログラムは、だいたいが語学留学でした。 語学学校を探すには、大手の会社のプログラムがよいです。
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英語圏じゃない場所での探し方
私は初めての留学ということもあり語学学校を決めるのにとても時間がかかりました。 特に留学した国が英語圏ではなかったので語学学校自体が少なくどこがよく学べて安全なのかということで悩んでいました。解決法としては経営者が日本人という語学学校にしました。そうすることで何かトラブルがあったときにスムーズに対処できるかなと考えたからです。
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