アメリカ時間
アメリカは日本と違って、時間に対する感覚が少し違います。出発前にエージェントから聞いていた語学学校のスケジュールは、時間だけでなく、曜日まで違うものでした。単身で渡米する機会はまたとないチャンスだと思っていた私は、語学学校だけでなく、ダンススクールや国連訪問など沢山の予定を組んでいたため、驚いたと同時に予定が狂ってしまいました。その予定を全て自分自身で組みなおすため、沢山のことを調べ、計画的・効率的に行動できるよう、エージェントや語学学校、ダンススクールと調整を一人で行いました。また、現地で出会った、同じ時期にNYに留学していたトビタテ5期生と情報交換をしながら有意義な時間を共有できたことも、自分自身にとって宝物の時間となりました。
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やりたいことを叶えるために
自主活動などでどこかに行きたい、といった希望がある場合、語学学校やエージェント選びには気をつけなければなりません。高校生での留学だと、年齢制限で学校以外の外出が禁止になっているということがあります。見つけた語学学校、エージェントには、電話やメールで滞在中のルールなどを必ず確認をし、条件に当てはまらない箇所があったら、何度も探し直して納得のいく留学先機関を見つけましょう。
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様々な国の人との交流
私は最初、語学学校で日本人同士で集まってしまっていました。留学は他国の人との交流をする機会であるはずなのにせっかくの機会を生かすことが出来ませんでした。とても後悔しています。 語学学校では積極的に他国の生徒に話しかけるように心がけていく必要があると感じました。日が経つにつれて自分から話しかけるよう努力しましたがもっと早く行動にうつせていたら!と感じています。これから留学する人は周りの状況に負けずに頑張ってください!!!!
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格安でフレキシブルに言語を学ぶ！
言うまでもなく、語学学校に行くと語学を効率よく学ぶことができる。留学やインターンシップで海外に滞在する際は、空き時間に現地の語学学校や先生に現地語（または英語）を教えてもらうとよい。日本から代理店を介して申し込むような語学学校は授業料が高く、基本的に日中に授業がある。一方、地元の小さな語学学校はフレキシブルに格安で授業を提供している場合がある。また、ネットを通じて、マンツーマン授業を探すこともできる。私の場合、２つの語学学校と、2人の先生（それぞれ英語とスペイン語）のマンツーマン授業を掛け持ちしていた。平日の日中は仕事があったため、無理言って平日の夜や日曜日も授業をしてもらっていた（スペインでは異常）。都市部に限るが、地元で歩き回れば小さな個人経営の語学学校が多数見つかると思う（Google Mapでは表示されないこともあるので、見て回るのがおすすめ）。私は市内を散歩して、語学学校を見つけてはパンフレットをもらっていた。語学留学の場合は例外だが、空き時間に語学を学ぶスタイルであれば、日本で語学学校を探すより、地元で歩き回って探した方が良い場合もある。自分に合う先生や学校を探すと、お得に語学を学ぶことができるかもしれない。
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語学学校とエージェント
私は何を目的として留学に行くのかは決まっていましたが、留学エージェント、語学学校をどこにするかは決めていませんでした。 まず初めに行った事はトビタテのホームページに記載されている主なエージェントを片っ端からクリックしていきました。その中で自分の目的に沿った留学ができるエージェントを絞り直接電話をし個別相談を申し込見ました。いくつものエージェントを訪問し相談をする中で、ほとんどのエージェントが共通して勧めてくれる語学学校がありました。その学校を調べてみると自分の目的に沿っているのと同時に他の語学学校に比べて日本人が少ない事がわかりその学校に決めました。 またエージェントを決める際は、訪問した全てのエージェントを比べ、最終的に一番信頼がおけそうな、自分を応援してくれる所を選びました。
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田舎がおすすめ！
田舎の語学学校に行くとなにもすることがないかもしれませんが、日本人がいっぱいいて日本語をいっぱい喋ってしまうよりかはマシだと思います！！海外にいるのに、クラス全員が日本人は嫌ですよね！ 僕も、今回なるべく日本人が「少ない」と言われているところを選んだつもりでしたが、ふたを開けてみると、６～７割が日本人でした（体感）。
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HP以外のメディアも使って情報収集しよう！
僕は、語学力とビザの関係で比較的長期間、語学学校に通っていた。トビタテ！では、6機から語学学校費は出なくなったので全て自分持ち。（制度上の都合はあるものの、個人的にはある程度の期間であれば語学学校費も制度内で出すべきだと考えている。ここの書くことではないのでこれ以上は書かないが(笑)） 語学学校を選ぶというのは、意外と難しい。理由は二つ １、値段も授業内容も、そこまで大きくは変わらない。 ２、リアルな情報が大学などと違って掴みづらい。 これら二つの課題をクリアするために重要なのが「SNSでの情報集め」だ。 昨今、大半の語学学校はFacebookやTwitter、InstagramなどのSNSを駆使して情報発信している。そこでは、季節のイベントやクラスの雰囲気、Social Activityなどの様子が逐一発信されている。HPでは分からない「リアル」な情報がそこには載っているはずだ。また、Facebookでは、過去に在籍した生徒たちの評価なども載っているので、そちらも参考にするといいかもしれない。
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語学学校は時期が大切！
語学学校に通う際には、時期を吟味した方が良いと思います。これは僕の失敗談になりますが、僕はバンクーバーに行きました。しかし、みなさんご存知の通りバンクーバーは日本人にとても人気が高い場所なので8月あたりにきてしまうとクラスの大半が日本人という、とてつもなくカオスな状況になってしまいます。せっかく海外に来たのに、意識して他国籍の留学生と交流しなくてはならないというあまり意味のない留学になってしまうかもしれません。そこで、語学学校ではなく現地の高校や大学、また語学学校に通いたい場合も時期を考えたり、場所を考えたりする必要があると思います。実際に僕も7月から8月というこれまたありがちなハズレを自ら引いてしまいました。僕の学校にもたくさんの日本人学生が在籍していて日本村と化しました。ぜひ、参考にしていただけると幸いです。
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語学学校では絶対国際クラスに入る！
大体の留学生が語学学校に通うことになると思うのですが、その時に色々な国のクラスメイトと英語を学べる国際クラスに絶対入るべきです！私は最初の留学で日本人だけのクラスに入ったのですが、日本人ばかりだとやはり日本語が自然に出てしまい、あまり意味がないような気がしました。今回の留学で色々な国のこと一緒のクラスに入る事が出来て、英語しか通じない環境にすることでたくさん話すことができました。そしてクラスメイトと仲良くなることができて本当に充実した留学生活を送ることができました。最初の留学だったりすると不安なこともあると思いますが、勇気を出して絶対国際クラスに入ってください！何百倍も充実したものになります！
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なるべく海外の人とふれあう
語学学校では様々な国から多くの人が来ています。その中でも日本人は地域にもよると思いますがかなり多い傾向にあるとおもいます。自分が通っていた語学学校でも留学期間の後半で多くの日本人が留学をしにきていました。しかし、多くの日本人が来たことで日本人だけでかたまって全く留学をしに来た理由をなくしてしまうひとがいました。日本人の人とはもちろんしゃべったりしますが、自分はなるべく海外の人と触れあうようにしました。なので、しゃべりかけるのには勇気がいると思いますが頑張ってください。
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