留学内容

ドイツに19の施設を持つ非営利団体「ディ・アルヒェ（箱舟）」は1995年以来、貧しい子どもたちを支援する活動を行っており、地域の子どもたちを対象に無料の食事を提供している。子どもの支援も充実しているが、食堂の調理スタッフの一部に失業者を起用するなど、困窮した大人にも寄り添っており、サービスの利用者はドイツ国内で4000人いる。留学ではフランクフルトの「箱舟」の施設でボランティア活動を行い、スタッフや子どもたちと触れ合うことによって、肌感覚でドイツにおける貧困対策の実態を学んだ。併せて。低所得家庭やひとり親世帯の支援がドイツではどのように実施され、成果を出しているのかリサーチを行った。

留学の動機

私は、土曜日の昼に地域の親子を対象に無料で食事を提供する子ども食堂である「しずおかキッズカフェ」の代表を務めている。2015年に「箱舟」の創設者、ベルント・ジゲルコフ氏のインタビューがNHKで放送され、「国が持つ最も大きな潜在能力は子どもである。子どもに投資しない国は真に豊かだとは言えない」と述べていた彼の言葉が強烈に印象に残り、ドイツ留学を志すようになった。

成果

短い留学期間ではあったが、日本と同じような課題に取り組んでいるドイツの実態を自分の目で見ることが出来た。３万人以上（５人に１人）の子どもたちが相対的貧困で、しかも離婚率が比較的高いドイツは、ひとり親世帯でHarz IV（無職のひとり親に対して支給される社会福祉給付金）を受給している家庭が多い。箱舟のような慈善団体は様々な家庭の事情を抱えた子どもたちにとって大きな精神的・物質的支えとなっている。

ついた力

人見知り克服力

最初の頃は誰に対しても人見知りをしてしまい、「あなたは傍観者のようだ」と注意された。消極的な理由を言葉の壁のせいにしていたが、「言葉は関係ない。ここにはドイツに移民して間もなくドイツ語が話せない子どもたちがいるけど、皆と問題なく遊んでいる」とスタッフの方にご指摘を受けた。子どもたちと遊んだり、英語の宿題を手伝ってあげるなど、自分が出来ることから始めてみたら、人見知りを徐々に無くすことができた。

今後の展望

私は、商店街の空き店舗を利用して「しずおかキッズカフェ」という団体で子育て支援活動を行っている。気が向いたときに親子で立ち寄れる場として、若い親子によってコミュニティに賑わいが創出されつつある。留学によって、地域で子育てを支える仕組みをより充実化させるためのヒントを得ることが出来た。今後も地域での活動を継続していきたい。