留学内容

「20世紀は戦争と工業の時代、21世紀は観光の時代」そんな風に語られる現代において、観光産業は大きな可能性を秘めている。しかし、日本は確実にその波に乗り遅れている。特に、地方が。そこで、私は「観光によって日本の地方を活性化する」ことをテーマに英国のリヴァプールとバースへ観光産業のッ実態を調査し、自らインターシップ性として観光産業に携わる留学を4か月間した。リヴァプールでは自身の課題であった英語力の成長を軸とし、バースでは世界遺産に登録された美しい街に年間およそ600万人が来る理由と、観光にどのように住民たちが関わり、どのような思いを抱いているのかを取材とアンケート調査を通して調査した。結果的に、バースでは「観光産業によって自らの生活が成り立ち、町が成り立っているという意識をもって暮らしていること」「マスツーリズムの終焉に対応し、ヘルスツーリズム等のソフトツーリズムに移行している現状」を調査を通して知ることができた。また、日本に決定的に欠けている「観光は産業である。お金をしっかり稼ぐことで遺産を保護し新たな観光客を呼び込むという正の循環構造」の重要性を改めて再確認した。他には、インターンシップの事業の一つとして現地の日本人団体と共に日本人向けの観光情報発信ブログを開設した。留学を通して、改めて観光が持つ可能性を確認でき、自身にとってかけがえのない体験となった。

留学の動機

私は長野県で地域活動（フリーペーパー発行や住民向けWSの運営等）に携わっている。その中で「市町村の壁を越えること」「お金を生み出すシステム」「多様性の共生」の重要性を感じた。これらは「観光」で達成できる。地方で観光産業が成功している国を調べ英国バースに決定。英国観光産業は日本の15年先を歩んでいる。大企業が市場独占することはなく、多くの中小規模観光会社が存在し観光産業を担っているのも理由の一つ。

成果

現地観光協会CEOへの取材と住民向けアンケート調査を通して「持続可能な観光産業システムの構築が、住民にも観光客にも幸せをもたらす」「マスツーリズムからソフトツーリズムへの移行の強力な実感」「住民の観光産業に対する理解の重要性」が分かった。これらは日本の歓呼産業に欠けている部分であり、今後生かすことができる。また、インターンシップ生として新規の日本人向けバース情報発信事業に携われたことも成果である。

ついた力

他者理解、英語、コミュ、相対的思考力

日本にいるときは意識することの少ない社会的マイノリティ（外国人）への理解、共感力は確実に高まった。英語力は言わずもがな。特にスピーキング力が格段に上がった。コミュニケーション力は、日本での思考を英語という言語に変換し自分の言葉にする力、相対的思考力は、海外と比べての日本の強み弱み、自分自身の強み弱み、日本の地方が海外の観光地に勝つためのポイントなどを相対的に捉えられるようになった。

今後の展望

観光産業のさらなる可能性に気付いた。今後は、留学で学んだことを一般市民や学生たちに伝えていくことに注力したい。せっかく留学で培った知識や経験を共有しなければ、強く言えば留学の意味がない。いかにして分かりやすく実態に即した形で伝えるかをテーマに地域系フリーぺーパーへの寄稿（全3回）や住民向けの報告会、勉強会の実施（2回）をした。今後もこれらを継続していくと共に観光産業の実践者になりたい。