留学内容

「ニュージーランド型野鳥保護」。これを自らの目で見て、聞いて、体験する。これが私が学ぶために行ったことです。ニュージーランドには多くの自然保護区があります。私はその中でもティリティリマタンギ島というオークランドから船で２時間の島に行きました。船旅は通常は快適で運が良ければクジラなどに会うことが出来ます。そこは有名なキウィはもちろんのこと、タカヘやプケコといった美しい固有種たちが生息しています。そのため多くの国から観光客が訪れています。そこで私は環境保全省の職員、ボランティアの方にインタビューをしました。「野鳥保護」の意義は何か。これからの野鳥保護や環境問題への取り組みには何が必要とされているのか。これまで疑問に思っていたことをすべて質問しました。そして実際にバードウォッチング！ニュージーランドの固有種やカラフルな鳥、日本など北半球から渡ってきた鳥などを見ました。丘の上からは壮大なスケールで展開される、海鳥、クジラ、イルカがする小魚の漁を見下ろしました。日本ではなかなか見ることができないすばらしいものでした。このようなことから、ニュージーランドでは独自の生態系を保全していくことと国民がそれらを実際に見て学ぶ環境が整えられていることを実感しました。それとともに、現在日本各地で作られている環境学習センターはその第一歩であり、今後はそれを教育に取り入れていくことが大切だと思いました。

留学の動機

私は日本野鳥の会に所属しており、会のメンバーや熊本大学の教授らとともに野鳥の保護活動をしています。しかし、私は今の日本の野鳥保護活動は不十分であると考えます。他国は国を挙げての保護活動が盛んなのに対し、日本は国民の関心が薄く、野鳥が多く飛来する干潟が汚染や開発で急速に減少しています。私はこれに強い危機感を抱きました。そんな時に出会ったのが「世界一の野鳥保護大国」、ニュージーランドでした。

成果

ニュージーランドでは「一般人でも入れる保護区」ではあっても入島制限があります。にもかかわらず、課外授業として取り入れる学校も多いです。つまり、日本と違って自国の環境保護について学ぶ環境が整っているのです。これは今注目されてきているSDGｓなどを取り入れた社会づくりを考えられる人材育成に役立っています。実際にニュージーランド航空などでは環境に配慮した取り組みを世界の中でも先駆的に行っています。

ついた力

未知の考えを取り入れる力

「未知の考え」を取り入れることは多くの可能性をもたらします。これまで日本では多くの学者が野鳥保護について研究し、多くの人たちが活動を行ってきました。しかしそれでも、世の中にはまだ知らない考え方があります。ニュージーランドは野鳥保護大国として有名ですが、実際に訪れてその様子を見た人は少ないです。つまり今回、新たな可能性を「ニュージーランド型野鳥保護」がもたらしてくれると確信しています。

今後の展望

現在、私の住む町にある球磨川が多くの野鳥たちの「命の中継所」となっています。北の国から南の国から。ラムサール条約の登録基準も満たしています。しかし、そこでも環境汚染が進んでいます。そこで私はこの地を官民共同で一大保護区にしたいと思っています。町からも近いため学校の社会科見学など、教育に取り入れることもできます。何よりニュージーランドと違い車で行けるため、多くの人に「開かれた保護区」になるのです。