留学内容

私は世界中の人々が安心・安全で健やかな食生活を送る未来を作りたいという思いから、アメリカで最先端の食品科学を学ぶことを目的に留学をした。長期的な目標として、環境や人体を第一に考えた良い商品を一部の富裕層や関心のある人だけではなく、十分なお金や時間をかけることのできない人々の手に届けるという形で社会貢献をすることを掲げ、その第一ステップとして、本留学では長期的な目標の達成に向けた必要知識の取得と、言語や価値観などの違いにとらわれず世界と対等に渡り合える力を獲得することを最大の目的として設定した。留学期間中はカリフォルニアの農業やサスティナビリティ、栄養学の授業など日本では開講のない様々な授業を履修することができ、とても刺激的であった。実践活動としてはFeeding Americaという米国で最も大きいフードバンクでボランティア活動を行なった。本団体は、国内の製造業者、小売業者、農家、企業、財団法人、個人からの寄付を通して食料や寄付金を調達し、それらを全国のフードバンクに配布している。この団体の一つがR'Pantryという学内組織である。Feeding America とR'Pantryという繋がった２つの組織での実戦活動により、アメリカの大規模フードバンクの全体像を把握することができた。

留学の動機

１、ICUでは開講されていない食品科学・栄養学を学び、最先端の研究を知る
２、今までの自分の生き方を見つめなおし、日本で培ってきた自分の力を世界レベルで試す
３、リーダーシップを磨き、自分の能力を最大限に発揮する訓練をする

成果

私は留学前は食品科学を学び、食品の良い成分を利用して人々の健康に貢献しようというアプローチ方法を考えていたが、微生物学の授業で腸内細菌叢について学ぶ機会があり、人間の体内の細菌のバランスは人それぞれであり、どんなに健康に良い食品といっても体質的には合わない場合もあるといったことを知り、個々にあった食生活の提示というものが今後必要となってくるように考えさせられた。

ついた力

決断力、交渉力、課題対応能力力

日本にいるときは前もってなんでも準備しておくことにより、失敗しないようにしていたのに対し、留学中は思ってもいなかったようなハプニングが多かった(携帯を落とす、履修したい授業が定員オーバーしているetc）。このようなことが起きるたびに、自分で交渉したり対応をしなくてはいけなかったため、次第に大抵のことには動じないというようになり、いい意味でタフになったと思う。

今後の展望

留学目的としては食品科学を学ぶというものが最も大きかったが、実際に留学をすると、学問的な学びだけでなく、自分自身に向き合い将来の歩み方をじっくりと考えるという期間を持てたということが最も価値のあったように感じる。日本人の友達の一人もいない留学先で、一人黙々と就職活動をしたり、大学院進学を検討したりと自分自身に徹底的に向き合った事により、留学帰国後の今、海外大学院進学という新たな挑戦を始めている。