留学内容

アーヘン工科大学医学部の研究室に所属し、ALS(筋萎縮性側索硬化症)という運動神経変性疾患の病理解明を目的とした研究をおこなった。病院内の研究室であるため、マウスや細胞モデルだけではなく、患者の診断用につかった生検材料や検死材料も扱っている。現在の研究室でおこなったことのない実験が多く、新たな技術を習得できた。また、経験のある実験でも少しずつ方法が異なり新鮮だった。
日本で所属する研究室でも神経組織について研究しているが、分野や目的が多少異なるため、論文などをたくさん読み勉強した。実験プロジェクトを与えてもらい、成果は研究室ミーティングでプレゼン発表した。後半は他のプロジェクトも手伝いはじめ、両立が難しかったが、十分な結果は残せたと感じている。

留学の動機

私はドイツで生まれたにも関わらず何も覚えていない。それが気になっていたのもあり、留学してみたいとぼんやり考えていたが、何も行動を起こしていなかった。なんとなく交換留学の募集要項を見ると締め切り2か月前だったので、急いでTOEFLの勉強を始めた。ぎりぎり応募要件を満たすことができ、留学を実現させることを決意した。大学院でおこなっている研究をさらに深めることができ、医学的観点から学べる機関を探した。

成果

主な成果は、新たな実験技術を取得できたことと、英語で研究のディスカッションなどをするスキルが身についたことである。また、多いとは言えないが、のちに論文に載せられるような実験結果を出すことができた。最終プレゼンでも、教授や研究室のメンバーから良い評価をもらえた。神経組織というテーマで、現在の研究に活かせることも数点あったのでよかった。

ついた力

かっこわるくてもいっ力

ほぼ初めての海外生活で、英語にも研究にも自信がなく消極的になってしまったとき、その状況を変えたいと思った。こんな拙い英語で話すのは恥ずかしい、こんな簡単なことがわからないなんて言えない、という気持ちが最初はあったが、自分のだめなところ、かっこわるいところから逃げずに、それをさらけ出そうと努めた。結果的に、素のままの自分でいることができ、良い人間関係を作れたので良かった。

今後の展望

将来やりたいことはまだはっきりしていない。留学すると、「将来は世界で活躍するんだね」など言われることが多いが、必ずしもその必要はないと思っている。留学に行って、海外からの日本に対する信頼が厚いことを感じ、また同時に日本の足りない点も見えたからだ。それでも、海外の人と関わり様々な価値観に触れることの楽しさを知ったので、仕事という枠にとらわれずに、自分からそのような状況に飛び込んでいきたい。