留学内容

私の留学のテーマは、途上国支援の現状を身をもって体感し、自分に足りないものを見つけることでした。途上国支援の現場であるカンボジアの離島の小学校に出向き、そこで出会った現地の子供たちや小学校の先生たち、ボランティアのスタッフさんとの交流を大切にしながら2週間ボランティア活動を行いました。結果は、途上国支援は昔に比べてだいぶ進んではいるものの、子供たちの靴や文房具がなかったり、小学校の壁が崩れていたりするなど、課題は山積みであると感じました。また、子供たちは底抜けに明るくて人懐こく、自分が途上国の子供たちに抱いていた同情心は無くなりました。そして、自分に足りないものは、現地の人たちや一緒にボランティアをした欧米人の高校生たちと生活する中で痛感した「英語力」と、予想外のハプニングが連続して起こる発展途上国で柔軟に行動する「柔軟力」であると感じました。

留学の動機

留学を決心した最初のきっかけは、中学生の頃から漠然と抱いていた「海外を見てみたい」という好奇心と、留学＝お金がかかるというイメージを覆してくれた奨学金制度を知ったことでした。また、私は人と関わることが好きで、さらに少しでも国際平和に貢献できるような仕事をしたいと考えているので、迷いなく「国際ボランティア」の分野を選びました。

成果

カンボジアで、異国の同世代の高校生と生活し、現地の子供たちと関わった2週間は、本当に密度の濃いものでした。カンボジアは親日の人が多く、日本文化の話をすると嬉しそうに聞いてくれたのが嬉しかったです。また、オーストラリア人の男の子が紙で鶴を折って見せてくれたり、ニュージーランド人の女の子が食事の時に箸を使って食べようとしてくれたり、日本文化が自分が思っていたより広まっていて驚きました。

ついた力

諦め、今を楽しむ、動じない力

諦め力は、異文化理解に限界を感じ、悩み過ぎず割り切ることで自分が救われることもあると感じた経験から学びました。到着した初日に欧米の高校生たちに英語で一気に話し掛けられ、英語で喋れない悔しさや孤独感などからパニックになり落ち込んだのですが、全部を理解することを諦め、出来ることを精一杯やって今を楽しもうと思えるようになってからは、何事にもあまり動じずに純粋に今を楽しむことが出来るようになりました。

今後の展望

途上国支援への興味は変わりませんが、留学を通して異文化理解の難しさを痛感し、少し日本人独特の考え方や特性(良い面も悪い面も含めて)に興味を持つようになったので、大学で行動学や心理学、日本文学などを学んで、途上国に日本の良さを広めながら、心のケアを含めた総合的な支援をしていけるような人になりたいです。また、英語力を上げるために英語圏に語学留学するつもりです。