留学内容

アフリカ南東部に位置するマラウイ湖には、800種類以上のシクリッド魚類が生息すると言われています。私は、この魚類群集がどのようにして共存し続けてきたのか解明することで、（1）地元民にとって重要な観光・水産資源の保全に貢献、（2）他の生物群集の保全や管理に貢献、の2点を目標として調査を行いました。調査内容は、湖の沿岸岩礁帯で潜水（スキューバダイビング）し、対象魚の行動観察・捕獲を行っていました。

留学の動機

小さい頃から生物が好きで、好奇心で大学の研究室を選んでいました。そして、そこの先生が研究していた生物に興味を持ったのが留学のきっかけでした。一度マラウイに連れていただかせてもらったことがあり、その時に何もできない無力さを経験しました。「海外で研究をやって、一人前になってやる」という思いが強くなり、留学することを決意しました。

成果

湖での潜水調査は無事に終了し、必要なデータ・サンプルを採集しました。現在はサンプルの分析、データの解析、および論文の執筆中です。すごく貧しい国なんですけど、いつも陽気なマラウイ人に囲まれて、人生をいかに楽しく過ごすかについて考えさせられました。予定通りにいかないとイライラしたり、長く落ち込む性格でしたが、そこが根本的に変われた気がします。

ついた力

胆力

外国人が私一人という環境の中で、現地のダイバーやボートマンを雇い、その人達と共に調査を行っていました。そのため、物怖じせずに自分の意見を主張する力はついたと思います。

今後の展望

水質汚染や大気汚染など、生物にも関わるような環境問題を解決するための装置を製造・販売している、グローバルに活躍する企業に就職予定です。特に、私が留学していたアフリカを舞台に、ビジネスを展開していくことを勝手に企てています。