留学内容

カナダでバイオメディカルビジュアライゼーション分野の技術習得と，日本で進めている研究の解説アニメーションムービー制作を行いました。
バイオメディカルビジュアライゼーション？聞き慣れない言葉で難しそう，と感じるかもしれませんが，この「難しそう」という障壁を緩和することこそ私の留学のテーマでした。
日本では鹿児島大学院でがん研究に専念しています。「研究」と言うと難しそうで敬遠されがちなのですが，実質は「難しい」というよりも単に「専門性がある」だけなのです。この専門性が情報共有の一番の弊害ですが，私はどの分野においても研究の意義やおもしろさを多くの人と共有していく必要があると思っています。「わかりやすく伝える」ためには，まずインパクトを与え興味を引くことが重要だと思いますが，専門性が高くなるにつれこれがかなり困難になります。そこで重要なのが，専門性を身近なものと連結して目で見えるようにすることです。メディカルビジュアライゼーションとは，医科学（メディカル）を可視化（ビジュアライズ）し直感的に理解するためのツールであり，これは研究者にとって研究の魅力を伝える大きな助けになると考えています。北米ではこのフィールドが世界トップレベルで発展しており，本場で技術習得するためにカナダにある専門の研究室にトビコミ，研究成果を解説するアニメーションムービーを制作しました。

留学の動機

きっかけは学部時代に参加したアメリカ短期留学研修です。この研修で，日本からアメリカに大学進学しシリコンバレーで起業した学生と交流する機会がありました。当時の自分より2つも年下だった彼が，固い意志で夢を形にする姿を見て衝撃を受けました。その後，自分にしかできない革新的な分野で活躍したいと考え，イラストデザインと理系研究を組み合わせた「メディカルビジュアライゼーション」を本場で学ぶことを決意しました。

成果

タンパク質分子モデルによる3DCGアニメーションやイラストデザインに必要なソフトを扱えるようになりました。また留学中に解説アニメーションを完成させ，帰国後日本生化学会で本技術を活用した研究発表で優秀賞を受賞しました。その後自分のプロジェクトを発信するPEAbiK VISUALS (http://peabik-visuals.com) を開設しました。

ついた力

あきらめずに追い求める力

留学中は想定外のことやどうやってもうまくいかないが次々に起こり，その度にどうするべきか頭を悩ませました。しかしそんな時に残されている選択肢は，他の方法を片っ端から探しあきらめずに行動し続けることでした。その結果本来の目的が達成できないとしても，他の道を選んだことで新たに得られる有意義な経験が多数ありました。思いがけない形で「何か」を得て，その「何か」が次の道への助けになることがあります。

今後の展望

バイオメディカル関連のCGアニメーション制作技術を得たものの，そのクオリティーや制作経験はまだまだ高いレベルでないのでとにかく様々な分野の研究について解説する作品を多々つくっていきます。その過程で自分の技術に満足できれば，研究者や教育者に向けた専門イラストレーターとして起業しようと思います（できれば学生のうちに）。第一ステップとして日本でこの分野をアピールするための起業という意識です。