留学内容

本当に良い農業技術とは何か？それを模索するために、「緑の革命」で有名な国際稲研究所（以下、IRRI）に留学し、イネの研究を行いました。当初の計画では研究所内のみでの研究を想定していましたが、実際に農民に新しい技術を普及する意味も込めて、地方農業局や現地研究員・普及員と連携して農家30軒に新品種を使ってもらい、新品種の効果を検証する農民参加型の試験を実施しました。農民と頻繁に意見交換をしながら研究活動を進めました。あわせて、IRRIがフィリピン国内の機関と連携して進める農業技術普及プロジェクトに携わり、農民への新技術の提供と効果の検証、インタビューを通した現状把握、そしてこちらからのフィードバックといった農民に対する実践的アプローチを行いました。また、異なる視点からの農業開発を見るために、現地NGOで短期間インターンシップを行い、国際研究機関とは異なるアプローチの手法を学びました。研究と現場の双方に入り込み、現地に根差した農業技術を農民とともにつくり上げる農業技術開発のあり方を模索しました。

留学の動機

農業技術の向上を通して世界の作物生産、食糧問題に貢献できないかと考えていたわたしですが、具体的にどのようなアクションをしていこうか進路を悩んでいました。そんな中、所属研究室の教授から「国際稲研究所に行ってみるか？」と声をかけていただき、せっかく目の前にあるチャンスを逃したくない、と留学を即決しました（でも実は長期留学はそれまで全く考えていませんでした）。

成果

ひとつは研究成果を、農民と一緒に行った試験から持ち帰ることができたということ。そして留学全体を通して、現場にとにかく入り込み、研究と開発を少しでも結び付けられた経験そのものが私にとって大きな成果です。留学で得たことが、今も、そしてこれからも活きてくると確信しています。

ついた力

柔軟力

現地の人と一緒に活動する中、全く計画通りに進まない、うまくいかない、ということを本当にたくさん経験しました。日本の常識が通じないことを痛感すると同時に、異なる価値観を理解し、うまくいかないとき欠けていたのは相手へのインセンティブだと気づくことができた良い経験になりました。目的やゴールを自分の中でぶれずに持ち、今できることを考える、いくつかのパターンを考えておく、といった癖が身に付きました。

今後の展望

留学を通して、多様なバックグラウンドを持ついろんな国籍の人々と一緒に何かを考え、解決していくこと、わたしにはそれがとても刺激的で、本当に楽しんでいる自分を発見できました。将来も多様な人たちと一緒に仕事をしながら、本当に良い農業技術とは何か、現地の人たちと共に模索しつくり上げる、まずはそんな活動ができるような自分を目指し、その先の新たな可能性を探し続けたいと思います。