留学内容

癌は悪性腫瘍が自律的で制御されずに増殖し、無治療のままだと全身に転移して患者を死に至らしめる病気であり、日本人の死亡原因１位となっている病気でもあります。しかし、この癌は早期発見できれば決して治療できない病気ではなく、全摘出が可能であります。この癌早期発見の際に重要な役割を果たすのがバイオセンサーです。バイオセンサーとは生体の持つ優れた識別機能を利用、あるいは模倣して物質を計測するシステムです。医療におけるバイオセンサーには目的物から得られた電流を半導体で検知するものがあります。一方、ワシントン大学のLuscombe研究室では半導体高分子の研究を行っています。そこで、私の研究テーマである有機・無機複合化と電気化学の知識を活用し無機半導体と高分子の複合化をはかることで、目的物の吸着性、バイオセンサーの分解能の増大、より精密な電流の検知といった材料特性の向上が期待できます。留学先のLuscombe研究室で目的の半導体高分子を合成し、現在デバイス化に向けて研究を進行中です。

留学の動機

身近な人を癌で亡くした経験から、科学者の立場から医療費の削減、予防医学および癌の早期発見、早期治療の役に立ち、日本の医療発展に貢献したいと考えたからです。

成果

目的である導電性高分子（P3HT）の合成、シリカ微粒子とP3HTの複合化に成功しました。

ついた力

挑戦力

留学先では当たり前ですが、英語でコミュニケーションを取ります。研究生活になじみがない人にはイメージがないかもしれませんが、研究はチームプレイです。密な連携と互いの協力が成功には欠かせません。その意味では英語が当たり前の環境で自分の意見を主張しながらの研究は失敗と挫折の連続でしたが、あきらめず身を投じ続けることで諦めず挑戦することのハードルがどんどん下がるのを感じました。

今後の展望

2018年の四月から某メーカーに就職します。就職先の企業は世界的に有名な企業で、自社の製品もその業界ではシェア一位の企業です。グローバルな視点と挑戦することにためらいがない経営理念に強く共感し、入社を決意しました。今後は社会人としてより責任のある立場としてグローバルな研究者として邁進し、日本をリードできる人間になりたいと思います。