留学内容

先進国の貧困を食を通じて考えるというテーマのもとに、マンチェスター大学で社会学を学びながら、フードバンクでボランティア活動をしていました。大学では、社会学の理論から、ソーシャルビジネスを社会学的視点からみる各論的な授業まで履修しました。ボランティア先のフードバンクでは、企業や個人から寄付されてきた食料を緊急で必要としている人へ渡す活動が行われています。そこで私は、食料が保管されている倉庫の整理整頓、そこに食料を受け取りに来た人の対応、時にはファンドレイジングなどを行っていました。

留学の動機

大学２年次に３か月アメリカの大学のサマーセッションに参加し、学ぶことに意欲的な学生に囲まれ、集中して学べる環境を体験しました。社会学の分野が盛んなイギリスで、今度は長期にわたって勉強したいという想いもあり、今回の留学に至りました。

成果

特にボランティア活動での成長が大きかったと思います。はじめは右も、左もわからず、「やりながら覚えていく」という感じでした。英語が話せるとは言え、様々な事情をもってその場所にやってくる人の話を聞くのは、私にとっては容易ではありませんでした。ただ、そこでめげずに経験を積んだことで、スタッフの方に「一人クライアントがいらっしゃったからお願い！」と任せてもらえるようになりました。

ついた力

自分の道をすすむ力

留学中、壁にぶつかった時「今の自分には何ができるんだろう」と考えるようになりました。例えば、ボランティア活動でクライアントの応対に関してよく言われていたのは、「何気ない会話をするようにしよう」ということでした。そこのスタッフの方は男性が多かったため、そこでは一部生活用品の受け渡しもしていたため、生理用品に関してヒアリングを積極的にするようにしていました。

今後の展望

私にとって、この留学は将来の道を明確にするという目的も含んでいました。ボランティア活動をして、私個人がボランティアとしてできることの限界を感じ、「人と社会を繋げる仕事をしたい」と思うようになりました。特に、地域づくりや多くの人が自分の居場所と思えるような空間づくりに携わりたいと思っています。