留学内容

　本留学は「人類が直面している食糧問題解決のための研究」を目的としている。深刻な食料問題が叫ばれている現在、人類の主要作物であるイネを作る稲作の持続的発展が求められている。そこで持続的農業の発展を目指し、中でもタイの重要な農業の一つである水稲栽培に着目した。水田土壌には窒素循環に関わる微生物が存在し、土壌の肥沃度の維持に大きな役割を果たしているとされるが、その詳細な生態については未だに不明な点が多い。水田土壌中からイネ生育を支える有用窒素固定微生物を探索し水田土壌の肥沃度を効率よく維持するための利用・管理を明らかにすることで、持続的農業の発展を目指した。活動としては、タイの主要稲作地チェンマイ県において水田土壌のサンプリングを行い、培養、窒素固定能測定を行った。選抜の結果、61株の有用窒素固定細菌を単離し、選抜をへて3株の最有用株を選抜することができた。選抜された株は生物資源として資源化まで行うことができたため実際の農業利用に向け一歩前進することができた。

留学の動機

　私の家業は麹菌の種菌を製造販売する会社で私は幼い頃から微生物の無限の可能性について興味を持っていた。中学生の時に訪れた発展途上国で、土壌劣化が進行し作物収穫率が低くなり厳しい生活を余儀なくされている現状を目の当たりにしたのを契機に、有用微生物を使った農業開発援助の可能性に思いをはせた。本研究は食糧問題に対する画期的な解決方法の一つであると考え、実現に向けた一歩として本留学を行いたいと思った。

成果

留学を通して、稲作に応用可能な有用微生物を発見することができた。実際の農業利用に向けての選抜試験なども行えた。また、研究中現地の農家の方とお話をする機会があり、その中で、農業とは微生物学一つを知っていても成立せず、もっと様々な要因が絡み合っているものだと知った。微生物を農業に活かすにはもっと多くの知識が必要であると強く感じ、今現場に出ていくことができたことは、大変有意義であった。

ついた力

積極　さらけ出し力

　言葉や文化の違いから理解が難しかった時、決まって私は、笑って相手が不快に思うことがないようごまかしてしまっていた。しかし、タイの友人と話しているとき、「あなたがイエスっていうときはノーってことよね！」と言われた。私が調和、穏便ということばかり気にしていて、実は相手に更に気を使わせ考えさせてしまっていたことに気付いた。思いやりとはつたえないことではなくきちんと向き合うことなのだと学んだ。

今後の展望

　目標である食糧問題を解決できる微生物のスペシャリスト、そしてその技術を世界に還元できるグローバルリーダーになりたい。その為に確かな知識と技術が必要であると思う。
以前は日本の微生物を対象に行っていた研究であったが、本留学での研究を基に、世界を対象にした研究を進めていく。