留学内容

国立台湾大学と京都大学のダブルディグリープログラムに参加し、台湾大学の農学修士号を取得した。果樹生理学研究室に約1年間し、ブルーベリーのオフシーズン生産についての研究を行った。ブルーベリーは通常春期に一度開花する一期咲き植物であるが、台湾などの温暖な気候下では秋季にも開花する。この現象は収穫期の延長（オフシーズン生産）が可能となるため、実際の栽培に利用できれば非常に有益である。私は『なぜ開花が起こるのか？』を遺伝子解析により、『どのように栽培に利用するのか？』をフィールド試験により調査を行った。結果として開花と関連しているいくつかの遺伝子を特定し、果実品質を向上させる条件やオフシーズン生産に適した品種を見出した。指導教員がアドバイザーを務める大規模ブルーベリー農園にも何度か足を運び、研究成果を実際の栽培に還元にする方法についても話し合った。研究結果は修士論文としてまとめた。また、研究活動と並行して授業に出席し修士号に必要な単位を取得した。台湾の農業や園芸学、植物生理学についての授業の他に、中国語を学ぶ授業も受講した。

留学の動機

私の夢は国際的な研究者になり、日本の農業を根本から変えるような貢献をすることである。学部時代に実際の生産現場を知るために、国内外の農業ボランティアに参加し、今まで馴染みの薄かった生産者の苦労を実感し、生産現場の課題解決に携わりたいと思いました。在籍大学では基礎的な研究をしており、より生産現場に近い研究をしたいと考えており、共同研究を行っていた研究室に留学することにした。

成果

ブルーベリーのオフシーズン生産についての研究を行い、農学修士号を取得した。研究結果は修士論文としてまとめたほか、台湾大学の園芸・景観学科におけるポスター発表会では優等奬を頂いた。対外的な成果としては2021年8月の国際学会で発表および査読付き英文雑誌への投稿を予定している。実験や英語でのディスカッションなどを通して研究者に必須のスキルを鍛えることができた。

ついた力

適応力

留学で得たのは異文化に適応する力である。私にとって留学の一番の価値は一年間異文化にどっぷり浸ったことである。留学当初、同じ話をしていても背景にある知識や前提で微妙にニュアンスが異なってくるという経験をした。台湾での生活にも慣れてくると、細かいニュアンスも感じ取れるようになった。これは単純に語学力が向上した以上の、相手を深く理解したという感覚だった。

今後の展望

私は将来国際的な研究者になるという夢を持っている。海外の大学で一年間研究に取り組み、修士論文を書き上げたという経験は今後の人生で非常に大きな糧になると思っている。一年間の滞在により、語学や実験技術の習得はもちろんだが、日本とは違う研究スタイルを体験できたことが自分にとって大きかった。海外の若手研究者とも交流できたので、今後このネットワークを生かして共同研究を進めることも考えている。