留学内容

「先生から言われたことだけをやる」「新しいものは先例がないからできない」そんなことばかり上から言われ続ける日本での生活に違和感を覚えていました。そんな時に見つけたのがトビタテ！留学JAPAN日本代表プログラムでした。成績不問で返済不要の奨学金をもらいながら自分の好きなところに行ってやりたいことができる。そんな自由なプログラムに参加しないという選択肢は私にはありませんでした。私はAI研究の聖地カナダのトロントで6か月半、研究室に所属しインターンシップを行ってきました。今回の留学は正規の交換留学ではなかったため、好きなように行動を決められると同時にすべての準備を基本的に自分で行う必要がありました。幸いにも担当教授が自由に研究を行うことを許可してくださったため、最小限の中間報告だけで、表情画像による痛み検出についての研究を自由に好きなだけ行わせていただきました。正規の流れで行くと、大学院生でなければ会うことすらできないような著名な研究者の方々と教授を通じて会う機会もいただき、研究者として非常に大きな刺激を受けた半年間でした。
また、カナダでの連休のタイミングを使ってボストンやアメリカ西海岸シリコンバレーにも訪れました。トビタテ仲間の友人を通じてGoogle本社で働く日本人エンジニアとお話しさせていただく機会もあり、人と人とのつながりの大切さを痛感するきっかけともなりました。

留学の動機

最も大きな動機は「精神疾患患者を支える人の負担を減らしたかった」という思いでした。15年前、当時高校１年生の姉がイジメにより統合失調症を発症しました。現在では普通に働けるまでに快復しましたが、姉を支える家族の精神的身体的負担はかなり大きなものでした。その経験をもとに、研究者の卵として、ケアする側の負担を減らせるようなシステムを生み出さなくてはならないと思い、研究留学をしよう！と決意しました。

成果

　表情画像による感情および痛み推定モデルの学習・検証は終わらせることができたが、実際に電動車いすに設置した状態での動作テストはできませんでした・・・。しかし、世界レベルの研究者である担当教授やlab-matesとのコネクションを手に入れられたんのは何よりの成果だと私は思っています！ド田舎の高専生でも世界にトビタテることを示せたのでは・・・！と、勝手にうぬぼれたりうぬぼれなかったり。。。

ついた力

ダメもとでアクションを起こす力

　自信がなくてもダメもとでアクションを起こすことができるようになりました。これは決して何も考えずに勢いだけで行動しちゃう痛いヤツってことではなく、自分自身が勝手に作り出したネガティブな憶測などには屈せずに行動できるようになったという前向きですんばらしい能力のことです！実際、留学前は成り行きで就職することを考えていましたが、留学後は背伸びして大学院への進学を目指し、合格することができました（拍手！）

今後の展望

　留学で吸収した表情画像の分類に関する研究技術を元に、大学院では画像情報・音声情報・テキスト情報を利用して複合的に状況判断を行う対話型エージェント（弱気になったのび太君を慰めるドラえもんみたいなもの）の開発に着手する予定です。
　また、現時点で具体的なアクションは未定だがメンタルヘルスケアを取り巻く社会の雰囲気や受け入れる環境の整備にも力を注いでいきたいと考えています。