留学内容

　近年欧米を中心に盛んに行われている、市民コミュニティがITを活用して社会の課題解決を行うシビックテックという活動を海外で学び、日本のシビックテック改善に生かすヒントを得ることを目的として留学しました。
　私の留学は3段階に分かれており、まず2018年4月からはアメリカ留学に向けた語学力とITへの理解を高めることを目的として、インドのバンガロールに拠点を置くKemuri TechnologyというIT企業で技術者としてインターンシップを行いながら、現地の語学学校で英語を学びました。インド留学終了後には台湾でアジア最大のシビックテックイベントであるg0v summitへの参加とプレゼン発表を通じて国際的なシビックテック、特にアジアでの取り組みを学びました。台湾でのイベント終了後にはアメリカのサンフランシスコに拠点を置きシビックテック活動を行うNPO組織であるCode for Americaの活動に3ヶ月ほど参加し、アメリカ国内のシビックテックが盛んに行われている10都市で実践者へのヒアリング調査や質問紙調査、参与観察などのフィールドワークを行いました。
　初めての海外留学であり、またインターンシップと社会調査というカリキュラムが無い活動を軸にした留学であったため思うように成果が出ず大変なことや孤独を感じることも多くありましたが、自分の力で前に進む力が身についたと感じています。

留学の動機

大学院修士1年生の冬にアメリカでのシビックテックに関する調査と現地の投資家に向けたビジネスプランのプレゼンを行ったことがきっかけとなりました。それまではるか遠い存在だったアメリカとの距離感が分かり、どうすれば行けるかという道筋が立てられたと共に、アメリカでシビックテックに参加し学ぶことが今後日本でシビックテックを進めていく上で重要な意味を持つと確信し、トビタテに応募することを決めました。

成果

インドではインターンシップや語学学校を通じて英語力とITへの理解が深まりました。また、現地の学校への訪問やイベント開催などを通じて、海外に日本を伝える活動の価値を学ぶことができました。
台湾とアメリカでは世界規模でのシビックテックの動きを知ることができたと共に、現地の実践者の方と日本の実践者の方を繋ぎ、シビックテックをテーマに国境を超えて人がつながるコミュニティを作ることができました。

ついた力

自己理解、自己改善力

海外留学中はもちろん楽しいことも多くありましたが、体調が悪い時や成果が出ない時、信頼できる人を頼ったり逃げ出すといった日本にいた時には当たり前にできていた行動を取ることが許されず、そして失敗したら全て自己責任という孤独で過酷な時間でした。しかし、そうした中で強い気持ちを持って改善を続けた結果、起こること全てに対して外部ではなく自己に改善点を求め、前向きに進んでいく姿勢を身につけることができました。

今後の展望

今後は、留学で学んだことを生かして留学のテーマであった「シビックテック」を日本で進めていくと共に、シビックテックに取り組む中で気づいた日本の地域間格差やITリテラシーの低さを改善していくような活動に取り組んでいきたいと思っています。さらに私が生まれ育ってきた環境と近い「地方の理系人材」、特に高専生に対して留学や起業といった選択肢を示すことにも取り組んでいきたいと思っています。