留学内容

私は将来、日本宇宙食で世界中の人々の健康をサポートしたいと考えています。そのため宇宙食開発の現状と栄養学を学ぶことを目的として、この分野で比較的進んでいるアメリカ・カリフォルニアで5カ月間留学しました。活動の拠点はサンノゼ州立大学で、留学初期の１か月は現地の学生と一緒に基礎栄養学を受講しました。留学中旬には他の留学生と一緒に英語の授業を受け、留学終盤にかけて栄養学研究室での研究活動も行いました。研究テーマは「睡眠の質と体の構成の関係性」で、宇宙開発において重要な問題として取り上げられている睡眠の質や体脂肪率等についての知識を深めました。サンノゼ州立大学以外での活動としては、カリフォルニアにあるCalbeeやKAGOMEへの企業訪問を行いました。この活動では日本とアメリカでの食品開発事業の違いについて知識を深めました。他には、様々な日本食レストランでアメリカでの日本食の味を研究する活動や、日本食を通して日本発信を行う活動を日常的に行いました。

留学の動機

大学３年生の頃に研究室に配属され、世界で活躍する教授たちの姿を日常的に目にするようになり、英語がいかに必須な世界になっているかを痛感しました。このことが留学を決断するきっかけとなりました。運よく大学１年生の時に研究室の担当教授からトビタテ！留学JAPANを紹介していただき、留学では将来の夢につながることを学びたいと考えていたため、宇宙食・栄養学をアメリカで学ぶことを決意しました。

成果

「睡眠の質と体の構成の関係性」についての研究を行ってきましたが、帰国までに結果を論文形式にまとめあげ、学会で発表するためのポスターを作成することができました。将来的にはこの研究成果は論文になり、学会でポスター発表をする予定です。現地での学生と授業を受けることは想像していたよりも難しく、日本では味わえない焦りを体験しました。負けず嫌いに磨きをかけられたことがひとつの成果だと思います。

ついた力

思い込み力

この留学では新たなことに挑戦することが多く、自信をなくすことがよくありましたが、日本代表として留学しているというプレッシャーと「自分がなんとかするしかない」という自立心が自分のやる気を掻き立て、「私ならできる、できないことはない」と思い込むことができるようになりました。実際にこの力のおかげで、帰国後の研究活動でも今まで避けてきた大きな仕事に自ら挑戦できるようになりました。

今後の展望

留学前は、日本宇宙食の開発に貢献するためには日本の食品企業に就職する必要があると考えていましたが、この留学を経て、まずはアメリカの宇宙食開発企業に就職し、さらなる知識とスキルを習得する必要があると考えるようになりました。また、海外でやっていく自信を身に着けることができたのでアメリカでの就職に向けて本格的に取り組んでいく予定です。