留学内容

自分の留学内容を一言でいうとサルにまみれてきました。詳しく言うと、現在、霊長類の60％は絶滅の危機に瀕しています。その、主な理由は二つで、開発により生息地が奪われていることと、密猟です。さらに、密猟には二種類あり、ブッシュミート、いわゆる食べるためと違法ペットとして売るためです。日本では、考えられませんよね。しかし、日本にもスローロリスというサルの仲間が、東南アジアで密猟され、違法にペットとして売られているんですよ。中南米ベリーズでも、ユカタンクロホエザルと中央アメリカクモザルという二種類のサルの違法ペットが横行しています。ちなみにどっちも絶滅危惧種です。そのような状況の中、現地NPO法人Wildtracksは、違法ペットの被害にあった個体を引き取り、リハビリテーションを行い、ジャングルに還す活動をしています。自分はその中のナースリーユニットにインターンシップ生として所属していました。ナースリーユニットには、生後間もない個体や、2歳以下の野生化では親離れしてない子たちが運ばれてきます。自分は、彼らの母親代わりをしていて、日中のほとんどの時間を彼らと共に生活していました。ご飯やミルクをあげ、一緒に遊び、一緒に寝る。サルもウンコもおしっこもふってくる理想的な労働環境でした。本当は、母ザルと過ごすはずだった時間を同じ人間が奪ったことに申し訳なさを感じながら、精いっぱいの愛情を注ぎました。

留学の動機

　自分はずっと野生動物のために生きようと思って、獣医学部に入りました。しかし、学年が上がるにつれ、野生動物っていうのは漠然としているなと感じ、自分が一番好きなサルのお医者さんを目指すことを決めました。しかし、サルの世話をしたことないのに霊長類獣医師というのもおかしな話だなと思い、留学を決めました。

成果

一番の成果は、ユカタンクモザルと会話できるようになったことです。最初は彼らの鳴きまねをしていても無視されていたのですが、練習を重ねた結果、ある程度遠くにいても、自分がサルの声で挨拶すると近くまで来て、挨拶を返してくれるようになりました。帰国後、動物園にいたユカタンクモザルに試しに挨拶をしてみるときちんと返してくれたので、留学してよかったと心の底から感じました。

ついた力

サル力

留学するまでは、サルは最もヒトに近縁だけどやっぱり動物でしょと思ってたのですが、実際に一緒に過ごすと全然ほかの動物と違いました。日々によって、機嫌が異なるし、感情も顔を見ただけで伝わる、それに好きな人と嫌いな人がいる。このように、実際にサルと過ごさないとわからないようなことが、少しだけわかったような気がします。

今後の展望

やはり、今回の経験を通して野生動物のために生きようと強く思いました。しかし、自分も人間であり、ヒトも嫌いではないので、ヒトと野生動物がきちんとした距離感で共生できる社会づくりに貢献出来たらなと思っています。具体的な目標は、35歳までに情熱大陸に出演することです。