留学内容

私は、地熱資源エネルギーを日本で普及させるヒントを探る目的でトビタテの留学をさせて頂きました。地熱に興味を持ったきっかけは大学2年生の時に行ったアイスランドでのボランティアです。力強い自然のエネルギーと人間の生活が密接に繋がっていることを実感できる場面を日本ではなかなか見られないので新鮮でした。日本がアイスランドをしのぐ世界第三位の地熱資源大国だと知ったのは帰国後で、太陽光など他の再生可能エネルギーよりも安定的に発電が出来ること、日本に多くある温泉を生かして発電に生かせる可能性があること、そして東日本大震災以降に地熱資源が再び脚光を浴び始めたことを知りました。更に、世界の地熱発電施設のタービンの約7割は日本メーカーが導入しています。このように日本は地熱資源も技術も持ち合わせている一方、開発までの道のりは険しく法的制度や周辺住民との共生等が開発の大きな阻害要因となっています。よって、地熱資源開発が盛んなニュージーランドで政策やステークホルダーとの共生について学びました。また、ケニアでは開発途上国の地熱開発の現状を調査すると共に、日本の政策としても重要になりつつあるアフリカとの資源外交に日本企業等はどのように関わっていくべきなのか考えました。自治体関係者や企業、住民へのインタビューやフィールドワークを通して日本との制度の違いや住民が資源開発に持つ意識の違いを知ることが出来ました。

留学の動機

2011年3月の東日本大震災では実家が津波で流失し、避難生活を送りました。電気もガスも使えない寒くて真っ暗な時間はとても怖くて生きた心地がしませんでした。そこで私はエネルギーや資源を専攻できる大学に進みました。資源のほとんどを輸入に頼る日本にとって海外との関わりはきっても切り離せません。将来エネルギー分野で国際的に活躍できる人材になりたいと思ったため留学を決心しました。

成果

資源「開発」と自然・文化の「保護」、正反対のものを共生させる難しさを実感しました。地熱資源はニュージーランドでは神話とつながりがあったり、ケニアの一部のマサイ族にとっては乾いた大地にある貴重な水源だったりします。日本でも温泉文化が根付いており、人々と強いつながりがある資源だからこそ開発の場面では多くのステークホルダーが存在し、複雑化してしまうのだと気づけました。

ついた力

ながされ力

留学する前はどちらかと言うと慎重派で、しっかり計画を立てて先を見越して行動することがほとんどでした。しかし留学先では想定外のことばかり。その場の状況・流れに任せて、自分の気持ちや行動を柔軟に変えていく力が鍛えられたと思います。帰国後は、突拍子無いことが起こってもあまり動揺せず冷静に対応できるようになりました。

今後の展望

資源開発と保護の関係は、地熱だけでなく全ての天然資源開発に当てはまる問題だと思います。今後は、資源開発や地熱資源を含めた再生可能エネルギーの分野において、制度や人々の暮らしとの共生の観点から自然にも人間にも優しいエネルギー供給の在り方を考え、未来の社会に貢献したいです。